Un transistor de fusta: Senyal d'una futura revolució en els materials?
Inventat fa gairebé 100 anys, un transistor és un component electrònic bàsic, generalment fet de silici pur, que controla o amplifica voltatges i corrents elèctrics. Es troben en tots els dispositius electrònics, a vegades en escales microscòpiques. El desafiament aquí era fer que la fusta fos capaç de conduir electricitat.
Al llarg dels anys, s'han explorat innombrables materials en un esforç per trobar nous semiconductors amb l'esperança de descobrir noves aplicacions, com l'electrònica flexible i d'un sol ús. No obstant això, investigadors de la Universitat de Linköping a Suècia van demostrar recentment un transistor fet d'un material que probablement no hauria estat la primera opció per a uns altres: la fusta.
El nou transistor utilitza fusta de bassa com mig estructural, on s'utilitzen processos químics i d'escalfament per a eliminar la lignina, una substància aglutinant que es troba en la fusta. A partir d'aquí, els investigadors accentuant així la presència de fibres de cel·lulosa. Després van omplir els canals buits amb un polímer conductor o plàstic (PEDOT: PSS) perquè el bloc de fusta es tornés elèctricament conductor.
“Hem trobat un principi sense precedents. Sí, el transistor de fusta és lent i voluminós, però funciona i té un gran potencial de desenvolupament”, diu Isak Engquist, professor associat sènior en el Laboratori d'Electrònica Orgànica de la Universitat de Linköping.
En assajos anteriors, els transistors fets de fusta només han pogut regular el transport d'ions. I quan s'acaben els ions, el transistor deixa de funcionar. El transistor desenvolupat pels investigadors de Linköping, no obstant això, pot funcionar contínuament i regular el flux d'electricitat sense deteriorar-se.